Curiosidades e história do Vale do Paraíba

Antes de ser polo aeroespacial, o Vale do Paraíba foi caminho de bandeirantes, terra de barões do café, refúgio de doentes em busca de ar puro e cenário de um dos autores mais lidos do país. Reunimos algumas histórias que ajudam a entender a região onde hoje se erguem condomínios, centros de pesquisa e lançamentos.

Os primeiros núcleos e o caminho do ouro

O povoamento do Vale paulista começou no século XVI, com expedições em busca de pedras preciosas e de indígenas para escravizar. No século XVII surgiram os núcleos mais antigos: Taubaté por volta de 1640, Jacareí em 1652, Paraibuna em 1666 e Tremembé em 1669. Taubaté foi elevada a vila em 5 de dezembro de 1645, a primeira da região.

São José dos Campos tem origem em um aldeamento jesuíta. Em 1643, a aldeia foi transferida para o ponto onde hoje fica a Praça Padre João Guimarães, no Centro. Só em 27 de julho de 1767 o lugar foi elevado a vila, com o nome de Vila Nova de São José, e em 1864, a cidade.

Foi de Taubaté que saiu o bandeirante Antônio Rodrigues Arzão, que encontrou ouro em Minas Gerais em 1693. Bandeirantes taubateanos fundaram cidades mineiras como Mariana, Ouro Preto e São João del-Rei, e o Vale passou a ser rota de quem subia em direção às minas.

O tempo do café

A primeira fazenda de café do Vale paulista é de 1817. Depois da Independência, o café transformou a região na principal área econômica da província de São Paulo: as fazendas e os casarões dos barões ainda marcam a paisagem de várias cidades. A partir de 1870 começou a decadência, que se acentuou depois de 1880.

Em 26 de fevereiro de 1906, Taubaté sediou um acordo que entrou para os livros de história: o Convênio de Taubaté, firmado pelos presidentes de São Paulo, Rio de Janeiro e Minas Gerais para sustentar o preço do café. A partir dos anos 1920, famílias mineiras trouxeram a pecuária leiteira, que se tornou base da economia regional até a industrialização.

A Taubaté de Monteiro Lobato

Taubaté é a cidade natal de Monteiro Lobato. A Chácara do Visconde, onde o escritor nasceu e passou a infância, abriga hoje o Sítio do Picapau Amarelo, espaço dedicado à sua obra. Para muitas gerações, o universo de Emília, Narizinho e Pedrinho tem a paisagem do Vale como pano de fundo.

A fase sanatorial

Durante a primeira metade do século XX, o clima do Vale e da Mantiqueira foi tratado como remédio. Em São José dos Campos, o Sanatório Vicentina Aranha, da Santa Casa de São Paulo, foi inaugurado em 1924, e em 1935 o município se tornou estância climática, mais tarde hidromineral. A cidade viveu décadas de "fase sanatorial", com pensões e hospitais para doentes do pulmão. O antigo sanatório hoje é parque.

Em Campos do Jordão, a fama do ar puro começou no fim do século XIX e os primeiros sanatórios foram construídos nos anos 1920 e 1930. A Estrada de Ferro Campos do Jordão, aberta em 1914, nasceu do esforço de médicos sanitaristas para levar os pacientes à serra. Com a penicilina e o tratamento da tuberculose, a partir dos anos 1960, a cidade abriu espaço para o turismo.

Do CTA à Embraer

Em 1950 chegaram a São José dos Campos o Centro Técnico de Aeronáutica (CTA) e o Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA); no ano seguinte, a Via Dutra asfaltada passou a cortar a cidade. Dentro do CTA, engenheiros projetaram o Bandeirante, que fez o primeiro voo em 22 de outubro de 1968. Para fabricá-lo em série foi criada, em 1969, a Embraer. A refinaria Henrique Lage, da Petrobras, foi inaugurada em 1977, e a cidade deixou de ser estância naquele mesmo ano.

A serra mais alta e mais fria

A sede de Campos do Jordão fica a 1.628 metros, a mais alta entre os municípios brasileiros. A menor temperatura oficial do estado de São Paulo foi registrada ali: 7,3 °C negativos, em 1º de junho de 1979. Há registros de neve em 1928, 1942, 1947 e 1966. Em 1957, um congresso de climatologia em Paris considerou o clima da cidade o melhor do mundo. O Palácio Boa Vista, residência de inverno dos governadores, foi inaugurado em 1964, e o Festival de Inverno começou em 1970.

Curiosidades rápidas

• O Parque da Cidade, em São José dos Campos, tem mais de 1 milhão de m² e abriga a Residência Olivo Gomes, com paisagismo de Roberto Burle Marx.
• A Rodovia Carvalho Pinto, inaugurada em 1994, é o prolongamento da Ayrton Senna até o Vale.
• A Região Metropolitana do Vale do Paraíba e Litoral Norte foi criada em janeiro de 2012.
• Campos do Jordão se emancipou de São Bento do Sapucaí em 1934.

Conhecer a história ajuda a ler o Vale de hoje: a vocação técnica de São José, o comércio de Taubaté e o turismo da serra têm raízes antigas. Para quem pensa em morar na região, a Grando atende com parceiros em cada cidade, de São José dos Campos a Campos do Jordão.

Informações verificadas em 01/11/2026. Encontrou algo desatualizado? Avise a nossa equipe.